メタバースでアバターを作成するエストニアの企業Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)が、複数のメタバースで使える共通のアバターシステムを作成し、他社が構築・運営する仮想世界で使用できる人気のプラットフォームを構築し、事業拡大のために5600万ドルの資金提供を発表しています。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)は、各ビデオゲームが独自のアバターやキャラクターを持つのではなく、ゲーマーが複数のビデオゲームで自分のアバターを使用できるようにするものです。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)を運営する会社とは？
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)は、キャラクター請負会社Wolf3Dとして7年前に創業したエストニアのスタートアップです。同社は、Tencent社、Verizon社、HTC社、Wargaming社などの企業と共同で、カスタムアバターシステムを構築してきました。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)の特徴 顔のスキャンが強み
他社のアバターシステムを開発していた経緯から、同社独自の3Dスキャナーで作成した2万以上の顔スキャンのデータベースが蓄積されました。このデータベースは、ディープラーニングベースのプラットフォームの構築に使用され、AppleのiOSに搭載されているAnimojisと同様に、リアルタイムでアニメーション化されたアバターを作成することができます。ただし、レディ・プレイヤー・ミーでは、アニメーションアバターは「1枚の2D写真からリアルな顔を正確に予測しレンダリング」するように作成されており、デスクトップ、ウェブ、モバイルで使用することが可能です。また、3D画像から動作させることも可能です。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)のパートナー数とは？
現在に至るまで、Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)は成長を続けています。同社は現在、約3000のパートナーから約500万個のアバターを取り扱っており、今年の1月当時（約900社）の3倍以上です。
最近では、Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー) のパートナーは、Web3 と Web 2の両方の環境にまたがっており、VRChat、Spatial、Somnium Space、RTFKT などが含まれると同社は述べている。
同社は、クリエイターやファッションブランド（Adidas、New Balance、Dior、Pull&Bear、Warner Brothersなど）と協力し、メタバースにおけるクロスゲーム・アバターの「アセット」構築を支援すると述べています。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)に期待されている事とは
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー) のような企業は、メタバースに広がる唯一無二の強力なプラットフォームとなることを望む企業にとって買収のターゲットとなるが、同時に、この新興企業が成長してプラットフォームそのものとなるための戦略的原動力となる可能性もあります。
パートナーは、プラットフォームや、その中のゲームやその他の体験を構築しているわけで、Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)が提供するのは、パートナーのネットワークが自社のアバターをそれらの体験に統合するチャンスなのです。
FacebookとEpicが同様の製品を開発していますが、Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)が一歩、先を行っています。
今回の資金調達に参加した企業や個人について
このシリーズBは、メタバース技術を含むWeb3全般に対して最近倍増した有名なVCであるAndreessen Horowitzが主導しており、同様に大物のリストが加わっています。
その他の出資者
- Robloxの共同設立者David Baszucki
- Twitchの共同設立者Justin Kan
- King Gamesの共同設立者Sebastian KnutssonとRiccardo Zacconi
- スポーツとエンターテイメント企業Endeavor、Kevin HartとHartbeat Ventures
- TikTokで有名なダメリオ一家
- Punk6529
- Snowfro
- Collab Currency
- Plural, Konvoy Ventures
- フラクタルの共同創設者のロビンチャン
a16z(アンドリーセン・ホロウィッツ)とは
ベンチャーキャピタルa16z(アンドリーセン・ホロウィッツ)は、5月に初のゲームファンドを立ち上げました。その直後、同社は45億ドル相当の4番目の暗号ファンドを発表し、市場の低迷にもかかわらず、暗号産業に倍加しています。
a16z(アンドリーセン・ホロウィッツ)のGames Fund Oneは、ゲームスタジオ、消費者とゲーマーの関係、ゲームインフラに焦点を当てた6億ドル規模のファンドです。NBAトップショットクリエイターのDapper Labs、Web2ゲームのRoblox、暗号ネイティブゲームのSandboxなどがそのポートフォリオに含まれます。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)に対する投資の歴史
レディ・プレイヤー・ミーは当初、12月に1300万ドルを調達し、その後、テンセント、ファーウェイ、HTC、ウォーゲーミング、ベライゾン（VZ）などの企業と協業してきました。
資金の使われ方
今回の資金調達は次の3つの基本的な分野に使われます。
- 雇用の継続（同社はニューヨークにオフィスを構える）、
- マネタイズためのツールや開発者ツールの拡充
- Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)を使用するクリエイター向けのサービスの拡充（SDKとAPIの両方を提供）
レディ・プレイヤー・ミーは資金調達により、51人のチームを拡大し、アバター作成ツール群を構築し、アバターのグラフィックを改善することを見込んでいます。
Ready Player Me(レディ・プレイヤー・ミー)が成長していく上での懸念要因とは
複数のメタバースで共通のアバターが使えるというコンセプトが時間とともに力を持つかどうかは、オーディエンスの統合や集中が始まったり、（Metaのような）大きなプレーヤーがアバターの作成と管理を自分たちの手で行いたいと思ったりすれば、まだわかりません。これは、このようなベンチャー企業にとって、間違いなく1つの潜在的な障害要因です。
